Suivre chaque société une par une ne dit rien de la tendance générale du marché. C'est le rôle des indices : condenser la performance de plusieurs valeurs en un seul chiffre, facile à suivre dans le temps.
L'indice Composite regroupe l'ensemble des sociétés cotées à la BRVM, pondérées par leur capitalisation flottante. C'est la référence à consulter pour juger la tendance générale du marché régional, tous secteurs confondus.
Le BRVM 30 ne retient que les 30 valeurs jugées les plus liquides et représentatives, révisées périodiquement. Il réagit souvent plus nettement que le Composite, car il n'est pas dilué par les valeurs les moins échangées de la cote.
Les indices sectoriels (services financiers, industriels, consommation de base, télécommunications…) permettent de juger si un secteur en particulier surperforme ou sous-performe le marché global — utile pour repérer une rotation sectorielle, ou simplement pour situer une société par rapport à ses pairs directs plutôt qu'à l'ensemble de la cote.
Comme pour une action, la variation d'un indice se lit par rapport à sa valeur de clôture de la séance précédente. Une hausse du Composite ne veut pas dire que toutes les valeurs ont monté ce jour-là — seulement que le marché, pondéré par la taille des sociétés, a globalement progressé.